一套規則或標準，旨在使電腦與另一個連接並與交換資訊作為盡可能的小錯誤。公認的標準化總體電腦通信的協定是一七層套稱為 OSI （開放系統互相連線） 模型的硬體和軟體的指導方針。一個稍有不同的標準，廣泛應用在 OSI 模型被開發了之前, 是 IBM 的 SNA （系統網路架構）。詞協定常用的有時會令人迷惑的是，關於各式各樣的影響不同方面的溝通，如檔案傳輸 （例如，XMODEM 和 ZMODEM）、 握手 （例如 XON/xoff 協定） 和網路傳輸 （例如，CSMA/CD) 的標準。