使用两个密钥，一个用于加密、 公钥，以及其他用于解密的专用密钥的非对称密码。作为键的名称所暗示，用来进行编码的明文的公共密钥可向任何人。然而，私人密钥必须保密。只有私钥可以将密文解密。在此过程中使用的公共密钥算法速度慢 （大约为 1000 倍比慢对称算法），和通常用于对会话密钥进行加密或数字签名邮件。