Cốt lõi của kiến trúc lớp quản lý các hoạt động cơ bản nhất của hệ điều hành và bộ vi xử lý của máy tính. Hạt nhân lịch khối khác nhau của thực thi mã, được gọi là chủ đề, cho bộ vi xử lý để giữ cho nó là bận rộn nhất có thể và điều hợp đa bộ xử lý để tối ưu hóa hiệu suất. Hạt nhân cũng đồng bộ hóa các hoạt động giữa các điều hành cấp subcomponents, chẳng hạn như i/o quản lý và quy trình quản lý, và xử lý phần cứng ngoại lệ và các chức năng phụ thuộc vào phần cứng. Hạt nhân làm việc chặt chẽ với lớp trừu tượng phần cứng.