Một máy tính hoạt động như một nguồn thông tin hoặc tín hiệu. Máy chủ cung cấp dịch vụ, chẳng hạn như tin tức, thư, hoặc dữ liệu, máy tính kết nối với nó. Thuật ngữ có thể là hầu như bất kỳ hình thức nào của máy tính, từ một máy tính lớn tập trung là một loạt các thiết bị đầu cuối của nó, với một máy chủ là máy chủ lưu trữ để giúp khách hàng, một máy tính để bàn máy PC là máy chủ lưu trữ để các thiết bị, chẳng hạn như máy in và máy quét.