Một cấu trúc dữ liệu là một tập hợp các lĩnh vực (thành phần), mỗi với tên và loại. Không giống như một mảng, có các yếu tố tất cả đại diện cho cùng loại của các thông tin và được truy cập bằng cách sử dụng một chỉ số, các yếu tố của một hồ sơ đại diện cho các loại khác nhau của thông tin và được truy cập bởi tên. Một bản ghi có thể được truy cập như một đơn vị tập thể của các yếu tố, hoặc các yếu tố có thể được truy cập riêng.