Các thiết lập của thói quen cần thiết phần mềm kiểm tra phần cứng máy tính lúc khởi động, bắt đầu hệ điều hành, và hỗ trợ việc chuyển giao thông tin giữa các thiết bị phần cứng. BIOS được lưu trữ trong bộ nhớ chỉ đọc (ROM) vì vậy mà nó có thể chạy khi máy tính được bật. Mặc dù quan trọng đối với hiệu suất, BIOS là thường vô hình để người dùng máy tính.