Các mạch điện tử trong một máy tính tạo ra một dòng ổn định của thời gian xung--các tín hiệu kỹ thuật số đồng bộ hóa mỗi hoạt động. Tín hiệu đồng hồ hệ thống chính xác được thiết lập bởi một tinh thể thạch anh, thường ở một tần số cụ thể giữa 1 và 50 megahertz. Tốc độ đồng hồ của máy tính là một trong những của các yếu tố quyết định chính của tổng thể của nó chế biến tốc độ, và nó có thể tăng cao như các thành phần khác của máy tính cho phép.