Başlangıçta bilgisayar donanımı test temel yazılım yordamları kümesi işletim sistemini başlatmak ve donanım aygıtları arasında bilgi aktarımını desteklemek. BIOS bilgisayar açıldığında çalıştırılabilir salt okunur bellek içinde (ROM) saklanır. Performans için kritik rağmen BIOS genelde bilgisayar kullanıcıları için görünmez durumdadır.