ชุดคำสั่งซอฟต์แวร์สำคัญที่ทดสอบฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ที่เริ่มต้น เริ่มระบบปฏิบัติการ และสนับสนุนการถ่ายโอนข้อมูลระหว่างอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ BIOS จะเก็บไว้ในรอม (ROM) เพื่อให้สามารถเรียกใช้เมื่อคอมพิวเตอร์เปิดอยู่ แม้ว่าผลการดำเนินงานสำคัญ BIOS ได้ปกติสามารถมองเห็นผู้ใช้คอมพิวเตอร์