O metodă de comunicare care utilizează temporar, mai degrabă decât conexiuni permanente pentru a stabili o legătură sau pentru a informaţii privind rutele între două părţi. În dial-up reţele de telefonie, de exemplu, linia un apelant merge la un centru de comutare, în cazul în care conexiunea se face efectiv pentru a părţii apelate. În reţele de calculatoare, mesajului de comutare şi de comutare de pachete a permite oricare două părţi să facă schimb de informaţii. În ambele cazuri, mesajele vor fi redirecţionate (comutate) prin staţii intermediare care servesc împreună pentru a conecta expeditor şi receptor.