Un document care conţine diferite tipuri de informaţii, fiecare tip de creat cu o aplicaţie diferită, de exemplu, un raport care conţine atât grafice (creat cu o foaie de calcul) şi text (creat cu un procesor de text) este un document compus. Deşi un document compus este vizual o singură unitate, fără sudură, aceasta este de fapt formata din obiecte discrete (blocuri de informaţii), care sunt create în propriile aplicaţii. Aceste obiecte pot fi fie fizic încorporate în documentul destinaţie, sau pot fi legate de acesta rămânând în acelaşi timp în fişierul originar. Ambele obiecte încorporate şi legate pot fi editate. Obiectelor legate, cu toate acestea, poate fi actualizat pentru a reflecta modificările făcute în fişierul sursă.