Proces, w którym urządzenie elektroniczne analizuje drukowane znaki na papierze i określa ich kształty poprzez wykrywanie wzorce ciemności i światła. Gdy skaner lub czytelnik ustalił kształty, rozpoznawanie znaków metod dopasowania z przechowywane zestawy znaków są używane do kształtów przetłumaczyć tekst komputera.