Obliczone wartości, który jest używany do testowania danych na obecność błędów, które mogą wystąpić podczas przesyłania danych, lub gdy jest napisane dysk. Suma kontrolna jest obliczana dla danego fragmentu danych łącząc kolejno wszystkich bajtów danych z szeregu operacji arytmetycznych lub logicznych. Po danych jest przekazywane lub przechowywane, Nowa suma kontrolna jest obliczana w taki sam sposób, przy użyciu (prawdopodobnie błędne) dane przekazywane lub przechowywane. Jeśli nie pasują do siebie dwóch sum kontrolnych, wystąpił błąd, a dane powinny być przekazywane lub przechowywane ponownie. Sum kontrolnych nie może wykryć wszystkie błędy i nie można ich używać do błędnych danych.