Animação de computador em que imagens são computadas e atualizadas na tela ao mesmo ritmo em que os objetos simularam pode se mover no mundo real. Animação em tempo real permite o envolvimento dinâmico pelo usuário porque o computador pode aceitar e incorporar pressionamentos de teclas ou movimentos do controlador que está atraindo a próxima imagem na seqüência de animação. Animação arcade-estilo (como em um programa de simulador de voo) faz uso de animação em tempo real, na tradução de jogo joga em ações na tela. Em contraste, em animação feita em tempo virtual, quadros de imagem são primeiro calculados e armazenados e depois repetidos em uma taxa maior para atingir o movimento mais suave.