Uma fina camada de software fornecido pelo fabricante do hardware que se esconde, ou resumos, diferenças de hardware de camadas superiores do sistema operacional. Por meio do filtro fornecido pelo HAL, diferentes tipos de hardware parecem para o resto do sistema operacional. Isso permite que o sistema operacional ser portável de uma plataforma de hardware para outro. A HAL também fornece rotinas que permitem que um driver de dispositivo único para suportar o mesmo dispositivo em todas as plataformas.