Um documento que contém diferentes tipos de informação, cada tipo criado com uma aplicação diferente; por exemplo, um relatório contendo gráficos (criados com uma folha de cálculo) e texto (criado com um processador de texto) é um documento composto. Embora um documento composto é visualmente uma unidade única, sem emenda, na verdade é formado de objetos discretos (blocos de informação) que são criados em seus próprios aplicativos. Estes objetos também podem ser fisicamente incorporados no documento de destino, ou eles podem estar ligados a ele, mantendo-se no arquivo de origem. Objetos incorporados e vinculados podem ser editados. Objetos vinculados, no entanto, podem ser atualizados para refletir as alterações feitas no arquivo de fonte.