Um valor calculado que é usado para testar os dados para a presença de erros que podem ocorrer quando os dados são transmitidos, ou quando ele é escrito para o disco. A soma de verificação é calculada para um determinado bloco de dados, sequencialmente, combinando todos os bytes de dados com uma série de operações aritméticas ou lógicas. Depois que os dados são transmitidos ou armazenados, uma nova soma de verificação é calculada da mesma maneira, usando os dados transmitidos ou armazenados (possivelmente com defeito). Se as duas somas de verificação não coincidirem, um erro ocorreu, e os dados devem ser transmitidos ou armazenados novamente. As somas de verificação não podem detectar todos os erros, e não podem ser utilizados para corrigir dados errôneos.