Uma cifra assimétrica que usa duas chaves para criptografia, chave pública e o outro para a descodificação, a chave privada. Como implícita pelos nomes chaves, a chave pública usada para codificar o texto sem formatação pode ser disponibilizada para qualquer pessoa. No entanto, a chave privada deve permanecer em segredo. Somente a chave privada pode descriptografar o texto cifrado. O algoritmo de chave pública usado neste processo é lento (da ordem de 1.000 vezes mais lento do que algoritmos simétricos) e normalmente é usado para criptografar as chaves de sessão ou assinar digitalmente uma mensagem.