Bij het programmeren geeft een code die wordt gebruikt om het verslag van de uitkomst van een procedure of latere gebeurtenissen wanneer een routine of proces te beïnvloeden (als resultaat gegeven) beëindigt en de besturing van het systeem over naar een andere routine. Retourcodes kunnen bijvoorbeeld aangeven of een bewerking succesvol of niet was en kan dus worden gebruikt om te bepalen wat te doen volgende.