Een tekstverwerker dat de tekst van een bronbestand als onderdeel van de eerste fase van de vertaling manipuleert. De preprocessor doet niet geparseerd door de broncode van de tekst, maar het het breken in tokens met het oog op het vinden van macro oproepen. Hoewel de compiler gewoonlijk de preprocessor in haar eerste keer aanroept, kan de preprocessor ook worden ingeroepen afzonderlijk om te verwerken van tekst zonder compileren.