Een dunne laag van software die wordt geleverd door de fabrikant van de hardware die of verborgen abstracts, hardware verschillen ten opzichte van hogere lagen van het besturingssysteem. Door middel van het filter geboden door de HAL, lijken verschillende soorten hardware naar de rest van het besturingssysteem. Hierdoor is het besturingssysteem overdraagbaar van een hardware-platform naar het andere. De HAL biedt ook routines waarmee een enkel apparaatstuurprogramma ter ondersteuning van hetzelfde apparaat op alle platforms.