De kern van gelaagde architectuur waarmee de meeste basisbewerkingen van het besturingssysteem en de processor van de computer beheerd. De kernel plant verschillende blokken van code, zogenaamde threads, voor de processor bezig te houden het zo mogelijk uit te voeren en coördineert meerdere processors om prestaties te optimaliseren. De kernel synchroniseert ook activiteiten onder subonderdelen, Executive-niveau, zoals i/o-Manager en de Manager van het proces, en grepen hardware uitzonderingen en andere hardwareafhankelijke functies. De kernel werkt nauw samen met de hardware abstraction layer.