Een directorydatabase die toepassingen en clients een query uitvoeren kunnen om te zoeken van een willekeurig object in een forest. De globale catalogus wordt gehost op een of meer domeincontrollers in het forest. Het bevat een gedeeltelijke replica van elke domeindirectorypartitie in het forest. Deze gedeeltelijke replica's omvatten replica's van elk object in het forest, als volgt: de kenmerken die het vaakst worden gebruikt in zoekbewerkingen en de kenmerken die vereist zijn om te zoeken een volledige replica van het object.