תהליך שבו מכשיר אלקטרוני בוחן מודפסים תווים על נייר וקובעת הצורה שלהם על ידי גילוי דפוסים של החושך והאור. ברגע הסורק או את הקורא קבעה את הצורות, זיהוי תווים תואמים עם דפוס שיטות מאוחסנים סטים של תווים-הם נהגו לתרגם את הצורות לתוך המחשב טקסט.