הליבה של ארכיטקטורת שכבות המנהל את הפעולות הבסיסיות ביותר של מערכת ההפעלה ואת המעבד של המחשב. הליבה מתזמנת בלוקים שונים של קוד הפעלה, המכונים הליכי משנה, עבור המעבד שיהיה עמוס ככל האפשר והיא גם מתאמת בין מעבדים מרובים כדי למטב את הביצועים. הליבה מסנכרנת את הפעילויות בין רכיבי משנה ברמת המנהלים, כגון מנהל קלט/פלט, תהליך מנהל, ואת ומטפלת בחריגי חומרה אחרים. הליבה פועלת בשיתוף פעולה הדוק עם שכבת הפשטת חומרה.