בתקשורת, במחשב שבו הוא ממוקם בין קווי תקשורת מחשב מרכזי (מארח) נעשה שימוש כדי להקל על המחשב המארח של משימות הקשורות לתקשורת; לפעמים נחשב נרדף בקר תקשורת. מעבד חזיתי מוקדש אך ורק לטיפול במידע שהועבר, כולל זיהוי ובקרת שגיאות; קבלה, העברה ואף קידוד של הודעות; וניהול הקווים מ התקנים אחרים.