מכשיר חומרה עצמאי מארח את התקני אחסון אחד או יותר (כגון כונני דיסקים, כונני סרטים, כוננים אופטיים) ולאחר היקפי לשרת או שרתי בקרת גישה אליו. אחסון מערכות משנה משמשים ליצור במאגרי נתונים מרכזי, תוך פינוי משאבי מחשוב ומקום אחסון בשרתים.