החצי הלא סודי של זוג מפתחות הצפנה המשמש עם אלוגריתם של מפתח ציבורי. מפתחות ציבוריים משמשים בדרך כלל בעת הצפנת מפתח הפעלה, אימות חתימה דיגיטלית, או הצפנת נתונים שניתנים לפענוח באמצעות המפתח הפרטי המתאים.