כדי לבדוק אם שני פריטים, כגון מילים, קבצים או ערכים מספריים, כדי לקבוע אם הם זהים או שונים. בתוכנית, התוצאה של פעולת השוואה לעיתים קרובות קובע איזו מבין שתי פעולות או יותר נלקח הבא.