המעגל אלקטרונית במחשב שיוצר זרם קבוע של עיתוי פולסים--האותות הדיגיטלית לסינכרון כל פעולה. אות השעון מערכת מוגדרת במדויק על ידי קריסטל קוורץ, בדרך כלל בתדר מסוים בין 1 ל-50 מגה-הרץ. קצב השעון של המחשב הוא אחד של גורמים העיקרי של שלו הכולל עיבוד מהירות, וזה יכול ללכת גבוה ככל לאפשר הרכיבים האחרים של המחשב.