In particolare, il costo di possedere, funzionamento e manutenzione di un singolo PC; più in generale, il costo per le imprese e organizzazioni di creazione e mantenimento di sistemi informatici in rete complessa e di grande portata. Costo totale di proprietà include i costi iniziali di hardware e software aggiunto ai successivi costi di installazione, personale, formazione, supporto tecnico, aggiornamenti e riparazioni. Iniziative di settore progettati per abbassare il costo totale di proprietà includono rete centralizzata di gestione e amministrazione, così come soluzioni hardware sotto forma di computer basati su rete con o senza memoria locale e possibilità di espansione.