Un database di directory client e applicazioni possono eseguire query per individuare qualsiasi oggetto in una foresta. Il catalogo globale è ospitato su uno o più controller di dominio nella foresta. Esso contiene una replica parziale di ogni partizione di directory di dominio nella foresta. Queste repliche parziali sono repliche di ogni oggetto nella foresta, come segue: gli attributi più frequentemente utilizzati nelle operazioni di ricerca e gli attributi necessari per individuare una replica completa dell'oggetto.