Nelle comunicazioni, un computer che si trova tra le linee di comunicazione e un computer principale (host) e utilizzato per alleviare la miriade di attività legate alla comunicazione; a volte considerato sinonimo di controller di comunicazione. Un processore di front-end dedicato interamente alla gestione di informazioni trasmesse, tra cui errore di rilevazione e controllo; ricezione, trasmissione e possibilmente la codifica di messaggi; e gestione delle linee in esecuzione da e verso altri dispositivi.