In generale, qualsiasi dispositivo che esegue operazioni aritmetiche sui numeri. Sofisticati calcolatori possono essere programmati per determinate funzioni e possono memorizzare valori in memoria, ma si differenziano dai computer in diversi modi: essi hanno un insieme fisso di comandi, non riconoscono testo, essi non possono recuperare i valori memorizzati in un file di dati e non possono trovare e utilizzare i valori generati da un programma, ad esempio un foglio di calcolo.