Nella programmazione, un codice che viene utilizzato per segnalare l'esito di una procedura o di influenzare gli eventi successivi quando una routine o un processo termina (ritorna) e passa il controllo del sistema a un'altra routine. Codici restituiti possono, ad esempio, indicare se un'operazione ha avuto successo o non e quindi può essere utilizzata per determinare cosa deve essere fatto successivamente.