Complessa specifica che descrive l'interfaccia usata per incapsulare oggetti creati da un'applicazione all'interno di documenti prodotti con un'altra, per eseguire operazioni di trasferimento da un'applicazione all'altra usando la procedura drag-drop (selezione dell'oggetto e trascinamento dello stesso), per costruire server di automatismi che rendono evidenti le proprie funzioni interne agli altri programmi, per estendere la shell di Windows 95 a mezzo di DLL create su misura e per molto altro. La versione 1.0 di questa specifica era stata creata originariamente per consentire il collocamento dei fogli elettronici di Excel all'interno di documenti appartenenti ad altre applicazioni come Microsoft Word per Windows permettendo di richiamare Excel all'interno di Word ogni volta che si voleva modificare il foglio elettronico senza lasciare il documento che lo conteneva. OLE 2.0 espande drasticamente la portata della versione precedente.