Un sistema operativo appositamente concepito per supportare la creazione di reti. Un sistema operativo basato su server di rete fornisce il supporto di rete per più utenti simultanei, nonché amministrativo, sicurezza e funzioni di gestione. Sul desktop, un sistema operativo supportano la rete fornisce agli utenti la possibilità di accedere alle risorse di rete. A differenza di un sistema operativo mono-utente, un sistema operativo di rete deve riconoscere e rispondere alle richieste di molte postazioni di lavoro, gestione dei dettagli come accesso alla rete e comunicazioni, allocazione delle risorse e condivisione, protezione dei dati e controllo di errore.