Proses di mana perangkat elektronik meneliti karakter dicetak pada kertas dan menentukan bentuk mereka dengan mendeteksi pola gelap dan terang. Setelah scanner atau pembaca telah menetapkan bentuk, pengenalan karakter yang sesuai dengan metode-pola disimpan set karakter-yang digunakan untuk menerjemahkan bentuk menjadi teks komputer.