Az a folyamat, rendszeresen meghatározása minden egy eszköz állapotát úgy, hogy az aktív program fel tudja dolgozni az egyes eszközök, például hogy egy egér gomb lett megnyomva, vagy akár új adat áll rendelkezésre a soros port által generált események. Ez szembeállítható az esemény-vezérelt feldolgozás, amely az operációs rendszer figyelmezteti egy program vagy rutin, hogy egy esemény bekövetkezése, megszakítás vagy üzenet ahelyett, hogy ellenőrizze minden egyes eszköz viszont.