Un design pour un processeur qui n'est pas destiné à la mise en œuvre, mais qui représente un modèle pour le traitement d'un langage intermédiaire, appelée langage de machine abstraite, utilisé par un compilateur ou un interpréteur. Son jeu d'instructions peut utiliser des instructions que ressemblent davantage au langage compilé que les instructions utilisées par un ordinateur. Il peut également être utilisé pour rendre la mise en œuvre de la langue plus portable vers d'autres plates-formes.