L'idée (d'origine avec MS-DOS) d'un programme fonctionnant en arrière-plan, même si un utilisateur fait quelque chose d'autre au premier plan a évolué sur les systèmes Windows à un Service Windows. Exemples incluent la détection de périphérique plug-and-play, exécutant des files d'attente de message, fichier d'indexation et les prévisions des tâches. Outre les services s'installe le système d'exploitation, des programmes tels que SQL Server installent leurs propres Services Windows pour implémenter des fonctionnalités qui doivent être disponibles à tous les utilisateurs.