Sarja ohjelmarutiineja, jotka testaavat laitteiston käynnistyksen yhteydessä, aloittavat käyttöjärjestelmän ja tukevat tiedonsiirtoa laitteiden välillä. BIOS on tallennettu lukumuisti (ROM), jotta se voidaan suorittaa, kun tietokoneeseen kytketään virta. Vaikka kriittinen suorituskykyä, BIOS on tavallisesti näkymätön tietokoneen käyttäjille.