Un número representado por una mantisa y un exponente según una base dada. La mantisa es generalmente un valor entre 0 y 1. Para encontrar el valor de un número de punto flotante, la base es elevada a la potencia del exponente y la mantisa es multiplicada por el resultado. Notación científica ordinaria utiliza números de punto flotante con 10 como base. En un ordenador, la base de números de punto flotante es generalmente 2.