Un cifrado asimétrico que utiliza dos llaves, uno para el cifrado, la clave pública y el otro para el descifrado, la clave privada. Como implícita por los nombres clave, la clave pública utilizada para codificar texto puede ofrecerse a cualquiera. Sin embargo, la clave privada debe permanecer en secreta. Sólo la clave privada puede descifrar el texto cifrado. El algoritmo de clave pública utilizado en este proceso es lento (del orden de 1.000 veces más lenta que los algoritmos simétricos) y normalmente se utiliza para cifrar las claves de sesión o firmar digitalmente un mensaje.