Μια υπολογισμένη τιμή που χρησιμοποιείται για τη δοκιμή των δεδομένων για την παρουσία των σφαλμάτων που μπορεί να συμβεί όταν τα δεδομένα που διαβιβάζονται ή όταν είναι γραμμένο στο δίσκο. Το άθροισμα ελέγχου υπολογίζεται για ένα δεδομένο κομμάτι δεδομένων συνδυάζοντας διαδοχικά όλα τα byte των δεδομένων με μια σειρά από αριθμητικές ή λογικές πράξεις. Μετά τα δεδομένα μεταδίδονται ή αποθήκευση, ένα νέο άθροισμα ελέγχου υπολογίζεται με τον ίδιο τρόπο, χρησιμοποιώντας το (ενδεχομένως λανθασμένη) διαβιβάζονται ή αποθηκευμένων δεδομένων. Αν δεν συμφωνούν τα δύο αθροίσματα ελέγχου, έχει παρουσιαστεί σφάλμα, και τα δεδομένα θα πρέπει να διαβιβάζονται ή να αποθηκεύονται και πάλι. Checksums δεν μπορεί να εντοπίσει όλα τα σφάλματα, και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διόρθωση εσφαλμένων δεδομένων.