Το μυστικό μισό του ενός ζεύγους κλειδιών κρυπτογράφησης που χρησιμοποιείται με έναν αλγόριθμο δημόσιου κλειδιού. Τα ιδιωτικά κλειδιά χρησιμοποιούνται συνήθως για την αποκρυπτογράφηση ενός συμμετρικού κλειδιού περιόδου λειτουργίας, την ψηφιακή υπογραφή δεδομένων ή την αποκρυπτογράφηση δεδομένων που έχουν κρυπτογραφηθεί με το αντίστοιχο δημόσιο κλειδί.