Ένας υπολογιστής που ενεργεί ως μια πηγή πληροφοριών ή σήματα. Ο κεντρικός υπολογιστής παρέχει υπηρεσίες, όπως ειδήσεις, ταχυδρομείο, ή δεδομένων, σε υπολογιστές που συνδέονται σε αυτό. Ο όρος μπορεί να αναφέρεται σχεδόν κάθε είδος του υπολογιστή, από μια κεντρική κεντρικού υπολογιστή που φιλοξενεί τους τερματικούς σταθμούς, σε ένα διακομιστή που φιλοξενεί τους πελάτες της, ένα desktop PC που φιλοξενεί τις συσκευές, όπως εκτυπωτές και σαρωτές.