Ένα αποτέλεσμα σταθερού πλάτους που προκύπτει από την εφαρμογή μιας μονής κατεύθυνσης μαθηματικής συνάρτησης (μερικές φορές ονομάζεται αλγόριθμος hash) σε έναν τυχαίο όγκο δεδομένων. Εάν υπάρχει μια αλλαγή στα δεδομένα εισαγωγής, αλλάζει και ο κατακερματισμός. Ο κατακερματισμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου ταυτότητας και την ψηφιακή υπογραφή.