Στη γενική, κάθε υλικό ή λογισμικό που κωδικοποιεί πληροφορίες: δηλαδή, να μετατρέπει τις πληροφορίες σε μια συγκεκριμένη μορφή ή μορφότυπο. Για παράδειγμα, το Windows Media Encoder μετατρέπει ήχου και βίντεο σε μια μορφή που μπορούν να ρεστούν σε πελάτες σε ένα δίκτυο.