Μια ασύμμετρη κρυπτογράφηση, η οποία χρησιμοποιεί δύο κλειδιά, ένα για κρυπτογράφηση, το δημόσιο κλειδί, και το άλλο για την αποκρυπτογράφηση, το ιδιωτικό κλειδί. Όπως συνάγεται από τα βασικά ονόματα, το δημόσιο κλειδί που χρησιμοποιηθεί για την κωδικοποίηση απλού κειμένου μπορούν να διατεθούν σε κανέναν. Ωστόσο, το ιδιωτικό κλειδί πρέπει να παραμείνουν απόρρητες. Μόνο το ιδιωτικό κλειδί μπορεί να τα αποκρυπτογραφήσει το ciphertext. Το αλγόριθμο δημόσιου κλειδιού που χρησιμοποιείται σε αυτή τη διαδικασία είναι αργή (τάξης των 1.000 φορές πιο αργή από ό, τι οι συμμετρικοί αλγόριθμοι), και χρησιμοποιείται συνήθως για να κρυπτογραφήσετε τα κλειδιά περιόδου λειτουργίας ή την ψηφιακή υπογραφή ενός μηνύματος.